Cardiopulmonary exercise testing in clinical practice: Principles, applications, and basic interpretation

Abstract

A prova de esforço cardiorrespiratória (PECR) fornece uma avaliação não invasiva e integrada das respostas ao exercício dos sistemas respiratório, cardiovascular e músculo-esquelético. Essas informações melhoram o diagnóstico, a estratificação de risco e a abordagem terapêutica de diversas condições clínicas. Além disso, a PECR é o teste gold standard para a quantificação da aptidão cardiorrespiratória e a prescrição de exercício, tanto em doentes com doença cardiopulmonar em programas de reabilitação cardíaca ou pulmonar, como em indivíduos saudáveis, incluindo atletas de alto rendimento. Neste contexto, o conhecimento prático da relevância deste exame é útil e transversal a diversas especialidades médicas para além da cardiologia. No entanto, apesar das suas múltiplas vantagens reconhecidas, a PECR continua subutilizada. Este artigo tem como objetivo aumentar a consciencialização do valor da PECR para a prática clínica e informar os médicos sobre as suas principais indicações, aplicações e interpretação básica. Cardiopulmonary exercise testing (CPET) provides a noninvasive and integrated assessment of the response of the respiratory, cardiovascular, and musculoskeletal systems to exercise. This information improves the diagnosis, risk stratification, and therapeutic management of several clinical conditions. Additionally, CPET is the gold standard test for cardiorespiratory fitness quantification and exercise prescription, both in patients with cardiopulmonary disease undergoing cardiac or pulmonary rehabilitation programs and in healthy individuals, such as high-level athletes. In this setting, the relevance of practical knowledge about this exam is useful and relevant to several medical specialties other than cardiology. However, despite its multiple established advantages, CPET remains underused. This article aims to increase awareness of the value of CPET in clinical practice and to inform clinicians about its main indications, applications, and basic interpretation.